Intervjufrågor som avslöjar rätt ekonomichef

Hur skiljer man en skicklig ekonomichef från en skicklig intervjukandidat? Det är den verkliga frågan när du sitter med tre slutkandidater som alla har rätt bakgrund, rätt utbildning och ett förtroendeingivande sätt. Rollen är för viktig för att avgöras på magkänsla, och för bred för att avgöras på ett enda kompetensområde.

Fråga om funktionen, inte bara om siffrorna

En ekonomichef anställs sällan för att själv göra bokslut. Den anställs för att bygga och leda en funktion som levererar. Därför ska intervjun handla mer om ledarskap och prioritering än om debet och kredit. Be kandidaten beskriva ekonomifunktionen de lämnar: hur den såg ut när de kom, vad de förändrade och varför. Lyssna efter om förändringarna drevs av verksamhetens behov eller av kandidatens bekvämlighet.

Frågorna jag alltid ställer

• Vilket var ditt svåraste besked till en vd eller styrelse, och hur förberedde du det?
• Berätta om en medarbetare på ekonomiavdelningen som inte fungerade. Vad gjorde du?
• Vad är det första du skulle vilja förstå om vår verksamhet, och varför just det?
• Vilken del av ekonomiarbetet släpper du helst till andra, och vilken släpper du aldrig?
• När hade du senast fel i en prognos, och vad ändrade du efteråt?

Den andra frågan är den som oftast skiljer kandidaterna åt. Ekonomichefer som aldrig hanterat en underprestation har antingen haft osannolik tur eller undvikit sitt chefsansvar. Följdfrågan är enkel: hur lång tid tog det innan du agerade?

Pröva omdömet med ett verkligt dilemma

Ge kandidaten ett dilemma ur er vardag. Ett affärsområde vill aktivera kostnader som borde tas direkt, en chef vill vänta med en nedskrivning till nästa kvartal, en investering ser lönsam ut på pappret men bygger på glädjekalkyler. Fråga inte vad som är rätt svar. Fråga hur personen skulle hantera samtalet. En bra ekonomichef kombinerar integritet med diplomati, och du hör i resonemanget om båda finns.

Avsluta med att låta kandidaten intervjua dig. De bästa ekonomicheferna jag mött ställer skarpa frågor tillbaka: om ägarnas förväntningar, om kassaläget, om varför företrädaren slutade. En kandidat utan egna frågor har antingen inte förstått rollen eller vill ha den till varje pris. Ingetdera är ett gott tecken. En rekrytering på den här nivån förtjänar också uppföljning efter start. Jag följer själv upp mina placeringar efter 30, 60 och 90 dagar, för det är då du ser om intervjusvaren höll.