Intervjufrågorna som avslöjar en skicklig kommunikationschef

Att intervjua en kommunikationschef är att intervjua någon som är professionellt bra på att göra gott intryck. Det är själva yrket. Därför räcker det inte att lyssna på hur kandidaten formulerar sig. Du behöver frågor som tvingar fram substans: verkliga beslut, verkliga kriser, verkliga avvägningar. Här är de jag själv använder.

Frågor om krishantering

Be kandidaten gå igenom en verklig kris timme för timme: vad hände, vem informerades först, vad sas internt innan det sas externt och vad hade personen gjort annorlunda idag. En erfaren kommunikationschef har levt igenom minst en riktig kris och pratar om den med både ödmjukhet och struktur. Den som bara har teoretiska svar har inte suttit i stormens öga än.

Frågor om rådgivarrollen

• Berätta om en gång du avrådde din VD från något hen ville göra. Hur gick samtalet?
• Vilket budskap har du vägrat kommunicera, och varför?
• Hur hanterar du att ledningen vill säga mer än vad organisationen kan leva upp till?
• Vad gör du när fack, medarbetare och media vill ha besked samtidigt men i olika ordning?

En kommunikationschef på riktigt seniornivå är ledningens rådgivare, inte dess megafon. Svaren på frågorna ovan visar om kandidaten vågar stå för en obekväm linje, eller om hen böjer sig så fort trycket ökar.

Frågor om prioritering och effekt

Avsluta med hantverket: hur vet du att kommunikationen fungerar? Lyssna efter konkreta arbetssätt, som mätningar av kännedom och förtroende, interna undersökningar eller systematisk medieanalys. Var vaksam på svar som bara handlar om räckvidd och gillamarkeringar. En kommunikationschef för en större organisation, inte minst i offentlig sektor, ska kunna koppla sitt arbete till förtroende och verksamhetsmål, inte till applåder.

Komplettera intervjuerna med referenser som väljs med samma logik. Prata inte bara med tidigare chefer utan med någon som arbetat i kandidatens team och gärna med en journalist eller samarbetspartner som mött personen utifrån. Fråga referenserna om ett tillfälle när kandidaten hade fel och fick veta det. Hur en kommunikationschef tar emot kritik säger mycket om hur hen kommer att ge den vidare uppåt i er organisation.

Mitt sista tips: låt kandidaten läsa ett av era faktiska pressmeddelanden och kritisera det. Den övningen tar tio minuter och visar mer om blick, mod och ton än en timmes samtal om visioner.